Because God’s Mercy

30^th Sunday in Ordinary Time

October 27, 2013

Luke 18:9-14

“O God, be merciful to me a sinner (Luk 18:13).”

  

A friend once asked me why I entered seminary and engaged in apostolates. My spontaneous and zealous reply was, “I want to go to heaven!” After a while, he made his move, “So, you are doing good because you like to win heaven for yourself. Isn’t it selfish ambition?” Checkmate! I could not answer anything and kept pondering his words for some days. Until I stumbled upon this Chinese anecdote on heaven. The story goes like this: Heaven and Hell are practically the same place wherein best cuisine are prepared. Yet, the people are provided with very long chopsticks, so much so that they could not feed themselves. It is indeed hellish to stare the most delicious food without eating them for eternity! So, what happens in heaven? The people there feed each other!

Heaven is not a place for self-centered persons, but for those who are other-oriented and possess mercy, but fundamentally it is because God is so merciful that we are empowered to be merciful to our fellowmen. In today’s Gospel, Jesus reminds us that our works of greatness and individual achievements are not enough to lead us to God. In fact, fueled by egoistic motives, they bring us ruin. We might gain a lot of recognition for our social works for the poor, or we might receive praise because of our inspiring preaching and other ministries in the Church. Yet, all these things do not make us better than the proud Pharisee in today’s Gospel.  

Only His Mercy draws us to Himself, and doubtless His Mercy builds us up to work tirelessly for the salvation of others. Thus, like the tax collector in the Gospel, our prayer should be “Lord, have mercy on us, sinner.” Only God’s mercy makes us worthy of heaven, yet the same mercy must impel us to be merciful as well with people who come cross our lives. As God has been merciful to us, we ought to be merciful!

When I entered the Order of Preachers, the superior asked me, “What do you seek?” and I and other candidates prostrated on the floor and said, “God’s mercy and yours”. Truly, my entire life as a Dominican is a story of God’s mercy and my brothers and sisters’. I come to realization that surely I am not worthy of this holy life. I am not that smart, and definitely no handsome nor talented. I struggle a lot with my many weaknesses and I do countless mistakes. Yet, I am still here and growing as a Dominican. Only one answer I could unearth is that Mercy really does miracles in my life.

Do you see God’s mercy in your life? Are you willing to share that mercy with others? Be merciful as our Father is merciful.

Br. Valentinus Bayuhadi Ruseno, OP

Karena Belas Kasih Allah

Minggu Biasa ke-30

27 Oktober 2013

Lukas 18:9-14

“Ya Allah, kasihanilah aku orang berdosa ini (Luk 18:13).”

 

Seorang teman pernah bertanya mengapa saya masuk seminari dan terlibat dalam karya kerasulan. Jawaban saya spontan, “Saya ingin masuk surga!” Kemudian, ia bereaksi, “Jadi, kamu berbuat baik karena kamu menginginkan surga untuk dirimu sendiri. Bukankah itu egois?” Saya tersentak! Saya tidak bisa menjawab apa-apa dan terus merenungkan kata-katanya selama beberapa hari. Sampai saya membaca sebuah anekdot  tentang surga dari Cina. Ceritanya seperti ini: Surga dan Neraka praktis adalah tempat yang sama dimana masakan terlezat telah dihidangkan. Namun, orang-orang di sana harus mengunakan sumpit yang sangat panjang sehingga mereka tidak bisa memasukan makanan tersebut ke mulut mereka sendiri. Sungguh neraka, jika kita sekedar menatap makanan yang paling lezat tanpa bisa memakannya! Lalu, apa yang terjadi di surga? Orang-orang di surga menggunakan sumpit tidak untuk mereka sendiri tetapi untuk menyuapi sesamanya!

Surga bukan tempat untuk orang egois, tetapi bagi mereka yang memiliki belas kasihan bagi sesama, dan hanya karena belas kasih Allah, kita bisa menikmati surga bersama-sama. Dalam Injil hari ini, Yesus mengingatkan kita bahwa kesuksesan dan prestasi kita dalam hidup tidaklah cukup untuk membawa kita kepada Tuhan. Bahkan, didorong oleh motif-motif egoistis, kesuksesan hidup membawa kita semakin jauh dari Tuhan. Kita bisa memperoleh banyak pujian karena pekerjaan sosial kita bagi orang miskin, atau karena khotbah-khotbah kita yang inspiratif dan berbagai pelayanan kita dalam Gereja. Namun, semua hal ini tidak membuat kita lebih baik dari orang Farisi sombong dalam Injil hari ini.

Hanya belas kasih-Nya yang mampu membuat kita semakin dekat dengan-Nya, dan tak diragukan lagi belas kasih-Nya memampukan kita untuk bekerja tanpa kenal lelah untuk keselamatan orang lain. Dengan demikian, seperti pemungut cukai dalam Injil, doa kita pun, “Tuhan, kasihanilah kami, orang berdosa.” Sebagaimana Allah telah berbelas kasih kepada kita, kitapun harus berbelas kasih terhadap sesama!

Ketika saya memasuki Ordo Pengkhotbah (OP), pimpinan saya bertanya, “Apa yang kamu cari?” Saya dan kandidat lainnya bersujud di lantai dan berkata, “Belas Kasih dari Tuhan dan darimu”. Sesungguhnya, seluruh hidup saya sebagai seorang Dominikan adalah kisah kemurahan hati Tuhan dan komunitas saya. Saya sadar bahwa saya tidak layak untuk kehidupan suci. Saya tidak pintar, dan pasti tidaklah tampan apalagi berbakat. Aku bergulat dengan banyak hal dan memiliki banyak kelemahan. Saya melakukan kesalahan yang tak lagi terhitung jumlahnya. Sungguh, saya tidak pantas. Namun, saya masih di sini dan tumbuh berkembang sebagai Dominikan. Hanya satu jawaban saya bisa gali: belas kasih Tuhan benar-benar bekerja dan melakukan mujizat dalam hidup saya.

Apakah Anda merasakan belas kasihan Tuhan dalam hidup Anda? Apakah Anda bersedia untuk berbagi elas kasih dengan orang lain? Berbelas kasihlah seperti Bapa kita di surga juga penuh belas kasihan.

Frater Valentinus Bayuhadi Ruseno, OP

Beyond Ingratitude

28^th Sunday in Ordinary Time

October 13, 2013

Luke 17:11-19

“And one of them, realizing he had been healed, returned, glorifying God in a loud voice; and he fell at the feet of Jesus and thanked him. He was a Samaritan (Luk 17:15-16).”

Ingratitude! These nine Jews had no sense of gratitude. They were healed, yet they did not bother to go back and say a little thanks to Jesus. Considering that leprosy was parallel to a gradual death penalty in Jesus’ time, the nine Jews seemed to possess a swelling pride that closed their eyes to the thanksgiving possibility. Yet, wait! Is this a sheer thanklessness, or is there any deeper reason behind their action? The fact that only the Samaritan went back gives us a startling and complex phenomena here.

Why did the Samaritan run back to Jesus? Looking into the intricate cultural fabric of Jewish society, one of the most probably reasons is that precisely he is a Samaritan and not a Jew. Unlike his Jewish co-lepers, he had no legal obligation to present himself to the Jewish priests and perform a ritual of purification before he could be re-incorporated into the society (Lev 14). To accuse the nine healed Jews of pure ingratitude is just too simplistic now. They were actually faithful to the Law and indeed doing what Jesus told them to accomplish.

Did these Jews come back to Jesus after completing the prescribed rules? Well, the Gospel is silent about this, though the possibility is wide open. Now, we have a better understanding why the nine Jews failed short to give thanks right away. There is a built-in mentality that erases from their mind the option of speedy return to Jesus. This is the perennial mechanism that places human and all their ingenuity first before God and His grace. Often, without realizing it, this very same structure that the Jews had almost two thousand years ago is also planted in our consciousness.

In our time, we breathe in the atmosphere of competitions and breathe out personal achievements. We are trained to trust in ourselves more than anything else and make things happen by our power and confidence. Books and seminars on successful personalities, winning attitudes and self-victory are practically flooding our society. Thus, we are preoccupied with earning a living and attaining success in life, yet skipping the essential part of life. We forget that everything is the grace of God. To quote Thomas Merton, “To be grateful is to recognize the Love of God in everything He has given us - and He has given us everything. Every breath we draw is a gift of His love, every moment of existence is a grace, for it brings with it immense graces from Him.”

I would like to share you my experience when I visited a group of juvenile inmates at the New Bilibid Prison in Muntinlupa, Philippines. I came close to them and started a light chat. Yet, upon listening to their stories intently, my heart was tearing into pieces. In the very young age, some were involved in very serious crimes. Robbery, violent behaviors and murder, just to mention some. Some practically faced life imprisonment. How could these horrible things inflict their youthful lives? Complains, regrets, and cursing were stuffs that I expected would proceed from their mouths. Yet, I was totally mistaken. Despite the darkest parts of lives they had to endure, thanksgiving still flew out from their hearts, as they would welcome us warmly and even entertained us with a musical play that speaks of the profound meaning of freedom: the worst prison cell that man could get into is actually the one inside his heart. Our hearts often are imprisoned in this cell of pride, self-sufficiency and delusional independence that we are not able to see God’s grace in and among us.

To continue the words of Merton, “Gratitude therefore takes nothing for granted, is never unresponsive, is constantly awakening to new wonder and to praise of the goodness of God. For the grateful person knows that God is good, not by hearsay but by experience. And that is what makes all the difference."   

Br. Valentinus Bayuhadi Ruseno, OP

Belajar Berterima Kasih

Minggu Biasa ke-28

13 Oktober 2013

Lukas 17:11-19

“Seorang dari mereka, ketika melihat bahwa ia telah sembuh, kembali sambil memuliakan Allah dengan suara nyaring, lalu tersungkur di depan kaki Yesus dan mengucap syukur kepada-Nya. Orang itu adalah seorang Samaria. (Luk 17:15-16)”

Sepertinya sembilan orang Yahudi ini tidak tahu artinya terima kasih. Mereka telah disembuhkan, namun mereka tidak mau repot-repot untuk kembali kepada Yesus dan berterima kasih. Mengingat bahwa kusta adalah penyakit yang mematikan di zamanya Yesus, sembilan orang Yahudi ini tampaknya memiliki kecongkakan hati yang menutup mata mereka untuk bersyukur. Tetapi, tunggu! Apakah ini sungguh karena mereka sombong, atau apakah ada alasan yang lebih dalam lagi dibalik tindakan mereka? Fakta bahwa hanya orang Samaria yang kembali memberi kita sebuah fenomena yang mengejutkan di sini.

Mengapa orang Samaria lari kembali kepada Yesus? Melihat ke dalam struktur budaya masyarakat Yahudi, orang Samaria ini tidak punya kewajiban legal untuk menampilkan dirinya kepada imam-imam Yahudi dan melakukan ritual pemurnian sebelum ia bisa kembali ke dalam masyarakat (Im 14). Untuk menuduh sembilan orang Yahudi ini sebagai orang yang tidak tahu berterima kasih sepertinya terlalu naif. Mereka benar-benar taat kepada Hukum Taurat dan memang melakukan apa yang Yesus katakan kepada mereka.

Apakah orang-orang Yahudi kembali ke Yesus setelah melaksanakan Hukum yang ditentukan? Nah , Injil memang diam, meskipun ada kemungkinan terbuka lebar untuk hal ini. Sekarang, kita memiliki pemahaman yang lebih baik mengapa sembilan orang Yahudi ini gagal untuk bersyukur secara cepat. Ada mentalitas di dalam diri mereka yang menghapus pilihan untuk segera kembali ke Yesus. Ini adalah mekanisme yang menempatkan manusia dan semua kecerdikan mereka terlebih dahulu sebelum Allah dan rahmat -Nya. Seringkali, tanpa disadari, struktur ini yang dimiliki orang Yahudi hampir dua ribu tahun yang silam juga tertanam di dalam jiwa kita.

Pada zaman modern ini, kita menghirup atmosphere kompetisi dan menghembuskan prestasi pribadi. Kita dilatih untuk percaya pada diri kita sendiri lebih dari apa pun dan membuat sesuatu terjadi dengan kekuatan dan keyakinan kita. Buku-buku, seminar dan berbagai pelatihan tentang kepribadian yang sukses dan juara praktis membanjiri masyarakat kita. Dengan demikian, kita disibukkan dengan mencari nafkah dan mencapai kesuksesan dalam hidup, namun melewatkan bagian penting dari kehidupan ini. Kita lupa bahwa segala sesuatu adalah kasih karunia Allah. Mengutip Thomas Merton,  “Untuk bersyukur adalah mengakui Kasih Allah di dalam segala hal yang telah Dia berikan kepada kita - dan Dia telah memberi kita segalanya. Setiap napas kita hirup adalah karunia dari kasih-Nya, setiap saat dari kehidupan adalah rahmat, untuk itu membawa serta rahmat besar dari-Nya.”

Saya ingin berbagi pengalaman saya ketika saya mengunjungi sekelompok narapidana remaja di Penjara New Bilibid di kota Muntinlupa, Filipina. Saya mendekati mereka dan mulai obralan ringan. Namun, setelah mendengarkan cerita mereka dengan saksama, hati saya tersayat. Pada usia yang sangat muda, sebagian dari mereka terlibat dalam kejahatan yang sangat serius: Perampokan, perilaku kekerasan dan bahkan pembunuhan. Beberapa dari mereka akhirnya harus menghabiskan hidup mereka praktis di lama penjara. Bagaimana bisa hal-hal yang mengerikan ini menimpa kehidupan muda mereka?

Keluhan, kekesalan, dan bahkan kutukan adalah hal-hal yang saya pikir akan keluar dari mulut mereka. Namun, saya benar-benar keliru. Meskipun menghadapi gelap dan perihnya kehidupan, rasa syukur yang kecil masih mengalir dari hati mereka. Mereka menyambut saya dan frater-frater lainya dengan hangat dan bahkan menghibur kami dengan sebuah drama musikal sederhana yang berbicara tentang arti mendalam sebuah kebebasan: sel penjara yang sesungguhnya berada di dalam hati manusia. Hati kita sering terpenjara kemarahan, egoisme dan kesombongan. Semua ini membutakan mata hati kita untuk dapat melihat kasih karunia Allah di dalam hidup kita.

Melanjutkan perkataan Thomas Merton,“Rasa syukur tidak akan pernah menyia-yiakan apapun, tidak pernah tidak responsif, selalu takjub akan keajaiban-keajaiban baru dan memuji kebaikan Tuhan selalu. Bagi orang yang selalu bersyukur, mereka menyadari bahwa Tuhan itu baik, bukan karena dari desas-desus tetapi dari pengalaman pribadi. Dan itulah yang membuat hidup kita berbeda.”

Br. Valentinus Bayuhadi Ruseno , OP